中国、アフリカで人民元決済インフラを拡大――脱ドル化は進むも道は遠い
中国はアフリカ大陸でドルに依存しない取引基盤の整備を急ぎ、現地通貨や人民元で財やサービスの決済が可能になる金融インフラを構築しつつあるとの指摘が出ています。こうした動きは貿易慣行の変革を促す一方で、脱ドル化が目前にあるわけではないという現実を改めて浮き彫りにしています。
今月下旬には中国人民銀行が南アフリカを拠点とする大陸最大の銀行グループ、スタンダード・バンクに対し人民元での直接支払いを認める措置を取り、これを中国工商銀行（ICBC）との提携を通じて実現した形です。スタンダード・バンクは21か国で展開するネットワークを生かし、企業が人民元での支払いや受取を行って商取引の決済を可能にすると声明で述べており、これにより中国とアフリカ間の即時的な決済ニーズに応える土台が整いつつあります。
貿易額の伸びも背景にあり、中国海関総署によれば2000年から2024年にかけて大陸と中国との貿易は年平均14%で成長しており、加えて中国が5月1日にアフリカ産品の輸入税を免除した措置はアジアの大国と大陸との貿易関係をさらに強化する見通しです。これらの政策と金融インフラの整備が連動することで、人民元建て決済の実務的可能性は確実に高まっていると言えるでしょう。
とはいえ、BRICS人民評議会の地政学アナリスト、マルコ・フェルナンデス氏は、アフリカでの人民元の浸透は依然として控えめであり、世界経済の規模を考えれば元建て取引の総額はまだ限られていると指摘しています。フェルナンデス氏は中国の取り組みを「将来の高速鉄道が通るための線路を今作っているようなものだ」と評し、元は世界取引の約8.5%を占めて世界で第5位に位置するものの、3年、5年、10年前と比べれば確実に増えているという見方を示しました。
BRICS諸国が掲げる脱ドル化の目標は、国際市場でのドル使用が米国に経済的・政治的優位を与えているとの懸念に根ざしており、こうした動きは制裁や金融封鎖を通じた米国の影響力削減を意図する側面もあります。これに対し、ドナルド・トランプ米大統領は脱ドル化の動きを強く批判しており、世界的な通貨秩序の変化を巡る緊張は容易に収まらない様相を呈しています。
ただし、中国自身が直ちにドル離れを図る意思は強くないとも指摘されており、その理由としては依然として多くの準備資産をドルで保有している点、輸出競争力を維持するため通貨価値を抑制している点、そして資本勘定の開放を避けている点が挙げられます。資本勘定を開放すれば人民元の国際化に不可欠とされる一方で、同時に国の金融システムを国際的な投機の混乱に晒すリスクがあるため、脱ドル化は段階的かつ安全に進める必要があるとフェルナンデス氏は強調しています。
一方で元の国際的役割を巡る実務的な展開も進んでおり、ブラジルの経済学者でBRICS銀行の元副総裁パウロ・ノゲイラ・バティスタ・ジュニア氏は、中国人民銀行が関与する40以上の中央銀行を含む決済ネットワークの存在を指摘しつつ、米ドルを直接人民元に置き換えることは現時点で中国経済に利するものではないと述べています。ノゲイラ氏は代替案として、南の国々の通貨を束ねた「バスケット」による新たな記帳単位の創設を提案しており、一定の時点でその記帳単位を新通貨へと移行させる道筋を示唆しています。
フェルナンデス氏は最後に、ドル覇権がもたらす現実的な弊害に触れ、米連邦準備制度理事会が利上げを行うたびに貧しい国々の通貨は切り下がり、これが輸入物価の上昇を通じて小麦や米、トウモロコシといった食料価格を押し上げ、結果的に飢餓や死を引き起こすことさえあると警鐘を鳴らしました。こうした人道的影響がある以上、為替・決済システムの再編は経済的公正と安全性の両面をにらんだ慎重な対応が求められるという点が改めて浮かび上がっています。
