電気料金の高止まり、家庭と産業を圧迫
プレトリアで金曜日、ラモクゴパ電力大臣は電気料金の高止まりが家庭の可処分所得を浸食し、産業の競争力を損ねていると述べ、改訂案をパブリックコメントに付すと明らかにしました。
大臣は、現行の電力政策が2007年に導入されて以来、家庭の消費構造が劇的に変化したことを踏まえ、現制度は時代遅れになっていると指摘し、電気料金が同期間で907%上昇した一方でインフレは150%にとどまったというデータを提示したうえで、こうした事態を受けて料金の見通しを長期にわたり示す必要があると強調しました。
ラモクゴパ氏は、消費者の負担軽減を目指す改訂政策の柱として、われわれが『料金パス』と呼ぶ10年先までの価格見通しを提示し、NERSAに対して10年の価格予測の公表を求めることを示唆したほか、電力再販業者の規制強化や屋根設置型太陽光発電の拡大、差別的な料金設定の是正などを並行して進める意向を表明しました。
こうした発表は、7月に実施された直近の電気料金の値上げに家庭が対応を迫られている最中に行われたものであり、エネルギー専門家のクリス・イェランド氏は、政府や事業者に対する約束が多岐にわたり過剰になっているとの懸念を示し、特に製錬業界向けの特別料金の拡大案については慎重な議論が必要だと指摘しました。
イェランド氏によれば、現在1キロワット時あたり62セントとされる特別負荷料金は原価を大きく下回っており、現時点では2社の製錬会社にしか適用されていないところを大臣はより広範な産業プレーヤーへの拡大を打ち出しているため、こうした補助的措置の拡大が消費者負担へどのように影響するかを明確にする必要があるという見解を示しました。
ラモクゴパ大臣は、これらの措置によって今後10年間の電気料金の将来像に一定の確実性をもたらしたいと述べ、料金の予見可能性を高めることで家庭の生活設計や産業の投資判断に寄与したいとの考えを示したのに対し、専門家は補助拡大の影響と実行手段の透明性が問われると指摘しており、一連の動きは電力政策の再構築が避けられない現状を改めて浮き彫りにした形です。
