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予測不能なスーパーエルニーニョ、ノースウェストの農地を火災リスクに直面させる
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極端なスーパーエルニーニョの到来が見込まれる中、ノースウェスト州ではベルト地や農地を含む約160万ヘクタール以上が失われる危険に直面しており、地域の防火団体は今年の山火事シーズンが過去最悪の事態に発展する可能性を警告しています。
ノースウェスト・アンブレラ防火保護協会は、エリック・ストック議長の指摘を踏まえつつ、2023年に140万ヘクタールを失った過去の被害と比較して今季はさらに深刻になる恐れがあるとし、当時は州が災害宣言を出して国からの資金支援を得られなかったことを挙げ、これに関連して州と国の災害管理当局と協力し予防的措置を検討していると明らかにしました。
ノースウェスト大学の大気科学者ロエロフ・バーガー教授は、エルニーニョと大規模火災の間に強い相関関係が一律にあるわけではないと指摘する一方で、過去の降雨で蓄積されたバイオマスが豊富で高温と降雨減少が同時に進行すれば活発な火災が起きやすくなると述べ、春から夏を通じて極端な高温と実際の降雨量の大幅な減少という気象見通しがあることを踏まえ自治体の支援サービスやインフラの遅れが懸念材料だが、地域コミュニティの強い取り組みが救いになり得るとの見方を示しました。
一方で、SABC Newsが引用するSADC諸国の懸念としては、強いエルニーニョが農業や水資源の安全、保全活動に深刻な影響を及ぼしうるため食料安全保障の課題がさらに悪化する恐れがあるとされ、AgriSAの最高経営責任者ヨハン・コッツェ氏はこの状況が来年4月まで続く可能性があるとの見通しを示しました。
こうした見通しを受け、ノースウェスト州では防火対策の強化と国との連携による予防的資源投入の可否を巡る協議が進められており、今後の気象動向次第では農地と地域社会を守るための迅速な追加措置が求められる見通しです。
