重要鉱物を国家戦略に格上げ、シン科学技術相が国内能力強化と連携深化を訴え
ニューデリーで金曜日に開かれた第3回グローバル先端材料・重要鉱物・金属サミットで、科学技術担当連邦国務大臣ジテンドラ・シンは、重要鉱物と先端材料をインドのエネルギー安全保障や産業競争力、国家安全保障に不可欠な戦略的資産であると位置付け、国内能力の強化と政府・産業界・研究機関間の一層の連携を求めました。
シン氏は、世界経済がクリーンエネルギーや電動モビリティ、半導体、電気通信、航空宇宙、防衛、原子力エネルギーを主要推進力として大規模な技術変革を遂げる中で、インドは探査・採掘から精錬、加工、エンジニアリング、製造に至る重要鉱物のバリューチェーン全体で能力を築く必要があると述べ、国内資源を国際的な資源やパートナーシップと最適に組み合わせる一方で、国産技術と世界的に競争力のある基準を確立することの重要性を強調しました。
同サミットはインド工業連盟がインディア・ハビタット・センターで主催し「持続可能で競争力のある未来のための強靱なバリューチェーンの構築」をテーマに開催される中、閣僚は戦略的材料や技術の強靱なサプライチェーン構築において産業界の果たす役割に言及し、政府全体および国家全体のアプローチが不可欠であるとの見解を示しました。
特に注目されたのは、従来は民間の関与が難しいと見做されてきた分野への民間部門参加の拡大で、シン氏は原子力分野の民間開放を戦略技術と投資に対する重要な転換点として挙げるとともに、カナダを含む国際投資家や産業界に対して新たな機会への参加を招請し、外国との協力や投資、さらにはより大きな国内参加の余地を提供する枠組みが整いつつあると述べました。
また、首相が発表したRDIファンドに触れつつ、同氏はこのイニシアチブが実施段階に移行しており、伝統的に民間投資が及びにくかった戦略分野への民間参加を促進し得るとの期待を示し、研究とイノベーションの早期段階から産業界を巻き込むことでプロジェクトが市場要件に沿い商業化の可能性を高めるとの見方を示しました。
研究機関、産業界、政府、スタートアップ、起業家および非政府部門間の相乗効果を強めることがイノベーション維持と商業化加速に資するとしたうえで、シン氏は主要企業グループに対して研究への慈善文化を強化するよう促し、知識創造への支援を人類の福祉への貢献として位置付けました。
具体例として、道路建設における鋼スラグの活用を挙げ、同氏は適切な技術とイノベーションの視点で材料に取り組めば、従来廃棄物と見なされてきたものを生産的な資源へと転換できると述べ、この事例は廃棄物の概念を再考させるものであると指摘しました。
シン氏は最後に、インドの戦略的技術と先端材料のエコシステムにおける五つの優先事項――研究とイノベーションへの投資拡大、エネルギー安全保障のための国内能力開発、利害関係者間の深いパートナーシップ、国際協力とリサイクルモデル、研究に対する慈善文化の強化――を示し、外部依存から生じる脆弱性を低減することがインドの長期的なエネルギー安全保障と産業競争力にとって不可欠であるとの認識を改めて強調しました。
